Van vliegveiligheid naar indrukwekkende transformatoren. Het klinkt misschien als een flinke overstap, maar voor Kevin bleek die stap verrassend logisch. Sinds bijna acht maanden werkt hij als Teamleider HSE bij Royal SMIT. Samen met zijn team houdt hij zich bezig met gezondheid, veiligheid en milieu. Zijn belangrijkste doel? Dat iedereen na een werkdag weer gezond naar huis gaat. En daarvoor kijkt hij liever naar wat er wél kan dan naar wat er allemaal niet mag.

Van vliegveiligheid naar Royal SMIT

Voordat Kevin bij Royal SMIT begon, werkte hij in de luchtverkeersleiding. Daar hield hij zich onder andere bezig met vliegveiligheid. Na verloop van tijd werd hij nieuwsgierig: hoe zou het zijn om zijn kennis en ervaring toe te passen in een compleet andere omgeving?

Royal SMIT was voor hem geen onbekende naam. “Ik woon zelf in Nijmegen, dus ik kende Royal SMIT natuurlijk al. SMIT is hier toch wel een begrip.”

De combinatie van veiligheid en een nieuwe, technische werkomgeving trok hem over de streep. En die technische omgeving bleek behoorlijk indrukwekkend. “We bouwen grote, technisch complexe transformatoren en daar komen ontzettend veel verschillende werkzaamheden bij kijken.”

Juist dat maakt zijn werk als Teamleider HSE interessant. Geen dag is hetzelfde en veiligheid raakt vrijwel ieder onderdeel van de organisatie.

Vakmanschap waar je niet omheen kunt

Wie voor het eerst door de fabriek loopt, hoeft volgens Kevin niet lang te zoeken naar wat Royal SMIT bijzonder maakt. De omvang van de transformatoren valt direct op. Maar achter dat indrukwekkende eindproduct zit vooral ontzettend veel kennis.

“Als je door de fabriek loopt, zie je hoe vakmanschap in verschillende disciplines samenkomt om één transformator te bouwen.”

In zijn eerste maanden bij Royal SMIT heeft Kevin dan ook veel geleerd over het productieproces. Van engineering tot de werkzaamheden op de werkvloer: overal is specialistische kennis nodig. En uiteindelijk komt alles samen in een product met een belangrijke functie in onze energievoorziening.

Dat maakt voor Kevin ook de koppeling met de energietransitie duidelijk. “De energietransitie gaat wat mij betreft niet alleen over wat we maken, maar ook over hoe we dat doen.”

Zijn bijdrage zit daarom in het creëren van omstandigheden waarin collega’s die transformatoren veilig en verantwoord kunnen bouwen.

Veiligheid omdat je het zelf belangrijk vindt

Maar wanneer werk je eigenlijk écht veilig? Volgens Kevin is dat niet wanneer iedereen simpelweg de regels volgt.

“Voor mij betekent veilig werken dat iedereen aan het einde van de dag weer gezond naar huis gaat. We doen het echt goed als mensen niet veilig werken omdat het moet, maar omdat het vanzelfsprekend is.”

Dat betekent dat je zelf risico’s herkent, even stopt als je twijfelt en ook een collega durft aan te spreken. Ongeacht functie of positie. “Als ik iets onveiligs doe, moet een collega mij daar ook gewoon op kunnen aanspreken.”

Daarbij gaat het volgens Kevin niet om het bekende wijzende vingertje. Veiligheid moet juist iets zijn wat je samendoet. En dat vraagt om gesprekken op de werkvloer. Regels en procedures zijn belangrijk, maar moeten in de praktijk wel werken. Daarom zoeken Kevin en zijn team bewust de mensen op die dagelijks met het werk bezig zijn.

Ook jarenlange ervaring speelt daarin een belangrijke rol. Want wat doe je als iemand zegt: ik doe dit al twintig jaar zo? “Iemand die iets al twintig jaar doet, heeft waarschijnlijk ontzettend veel kennis en ervaring. Daar moet je juist gebruik van maken.”

Van de werkvloer naar een veiligere oplossing

Een mooi voorbeeld daarvan zag Kevin bij het plaatsen van een wikkeling over de kern van een transformator. Tijdens deze werkzaamheden konden medewerkers dicht bij of onder een hangende last komen om de wikkeling goed te begeleiden.

Vanuit de praktijk werd samen met engineering gezocht naar een veiligere oplossing. Er werd een geleiding ontwikkeld en een sleeve over de kern geplaatst, waardoor de wikkeling zichzelf beter centreert en begeleidt.

Precies dát zijn de momenten waar Kevin trots op is. “Niet omdat HSE iets vraagt, maar omdat een collega zelf een risico ziet, daar iets van zegt en met een oplossing komt.”

En als een situatie niet goed voelt? Dan is zijn boodschap duidelijk: stop en bespreek het. Ook als er tijdsdruk is. “Een planning kun je aanpassen, een ongeval kun je niet terugdraaien.”

HSE is er niet om alleen ‘nee’ te zeggen

Kevin wil graag af van het beeld dat HSE vooral de afdeling is die vertelt wat allemaal niet mag.

“Natuurlijk moeten we soms grenzen aangeven, maar ik kijk veel liever naar hoe iets wél veilig kan.”

Die houding past ook bij wat hem aanspreekt in Royal SMIT. Er is veel kennis en ervaring aanwezig, maar tegelijkertijd ruimte om te blijven verbeteren. Slimmer, beter én veiliger.

Binnen zijn eigen team omschrijft hij de sfeer als open en direct. Bij HSE komen regelmatig serieuze onderwerpen voorbij, dus eerlijkheid is belangrijk. Maar dat betekent niet dat het altijd zwaar hoeft te zijn. “Er moet ook ruimte zijn voor humor.”

Nieuw bij Royal SMIT? Stel vooral vragen

Voor mensen die een baan bij Royal SMIT overwegen, heeft Kevin een eenvoudig advies: “Gewoon doen.”

Nieuwsgierigheid helpt daarbij. Er werken veel ervaren vakmensen van wie je kunt leren en niemand verwacht dat je op je eerste werkdag alles al weet. Kevin moedigt nieuwe collega’s daarom juist aan om vragen te stellen en zich uit te spreken wanneer iets niet duidelijk of veilig voelt.

Na een paar maanden hoopt hij dat een nieuwe collega vooral één ding kan zeggen: “Hier nemen we veiligheid serieus en kunnen we er gewoon open met elkaar over praten.”

Want uiteindelijk komen voor Kevin veiligheid, vakmanschap en samenwerken op dezelfde plek bij elkaar:

Een onmisbare bijdrage aan de energietransitie

Dat het werk maatschappelijk relevant is, staat voor Niels buiten kijf. "Alles wordt steeds meer elektrisch. Daardoor groeit de vraag naar transformatoren enorm." De transformatoren van Royal SMIT spelen een belangrijke rol in het energienet van de toekomst. Daarmee draagt iedereen binnen het bedrijf direct bij aan de energietransitie.

"Ons product is een onmisbare schakel. Het kan simpelweg niet zonder."

“Royal SMIT is een plek waar veel verschillende vakgebieden en vormen van vakmanschap samenkomen om met elkaar een bijzonder product te maken dat belangrijk is voor onze energievoorziening.”